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    陈观楼被大姐陈小兰口头教训了一顿，吃了一桌丰盛的家常菜，打道回府。

    族里有人家过几天嫁闺女，请他帮忙，他欣然答应。还有人家要娶儿媳妇。都赶在了一起。看了眼黄历才知道，最近好日子扎堆，又是秋收后的季节，正是家家户户有钱有粮的时候，的确适合办喜事。

    谁家要嫁闺女，要娶儿媳，都赶在这段时日。

    一口气赶了几份礼，三天两头吃席。

    陈观楼发现，席面不如早几年丰盛。猛一看，区别不大，其实差距都藏在细节里。比如酒水，茶叶档次，肉菜种类份量。

    活得粗糙的人，或许察觉不到区别。

    但是陈观楼，常年在天牢当差，观察力早就锻炼出来。细细一瞧，大家日子没前几年好过啊！

    他随口跟人闲聊，“今年生意怎么样？”

    “生意不好做啊！”

    “南边的生意也不好做？”

    “都被糟蹋得不成样子，比不上前几年。”压了压嗓音，“楚王当政那几年，生意是真好做，是真能赚钱。如今朝廷管辖，反倒不如楚王那会。”

    “怎么会这样？按理说，朝廷收复失地，百姓安居乐业，生意应该好起来。”

    “别提了！朝廷对昔日楚王辖地的百姓，说是各种税赋优惠，实则十分苛刻。我们去那边跑买卖，隔一段就是一个关卡，问东问西。要不是有侯府背书，别说赚钱，能不亏钱就是万幸。有倒霉的，还被抓进牢房，不将钱吐出来，别想出狱。”

    陈观楼啧啧称叹，“我还以为南边好起来，听你这么一说，反而更坏了。”

    “那帮当官的，还有当地的豪强，极尽压榨。我听当地人说，当初打仗，当地豪强为朝廷输送粮草财物，如今要加倍赚回来。他们不敢问朝廷要，就只能拿小老百姓开刀。一个个罪该万死！”

    陈观楼闻言，顿时心中了然。
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